Con questo termine si fa riferimento ad un gruppo non omogeneo di condizioni cliniche e radiografiche caratterizzate da disturbi focali dei normali meccanismi di ossificazione e accrescimento dello scheletro immaturo.

Le cause etiopatogenetiche non sono sempre ben definite e sono probabilmente molteplici (vascolari, endocrine, meccaniche etc.).

La denominazione della malattia varia in relazione alla sede della localizzazione, Morbo di Perthes a livello dell’anca, morbo di Osgood-Schlattera livello della tuberosità tibiale anteriore.